СПЕЦИАЛИСТ ПО МИКРОБИОЛОГИИ ПОЧВЫ

Джиллиан Андерсон
Кто, если не вы? Да кто угодно!

Ваши родители перебрались на Бусину двадцать пять лет назад — в том числе потому, что здесь не было разумной внеземной жизни. Они хотели жить подальше от всех этих историй про контакты, дипломатические кризисы, инопланетные культуры и прочие вещи, которыми человечество так любит осложнять себе жизнь. А вы этих историй еще и боялись до нервной дрожи в похолодевших пальцах.

Вы выросли на Бусине. Учились здесь. Работали здесь. Знаете местную почву лучше, чем большинство людей знает собственный двор. Ваше будущее должно быть связано с микроорганизмами, грибами, почвенными экосистемами и совершенно точно не намеревалось включать разумных инопланетян.

Тени выстроились иным образом. Поздравляем! Вы — один из ближайших к микологии специалистов на всей планете.

Поначалу вы старались убедить себя, что это просто временная мера. Нужно собрать образцы, провести анализы, составить отчёты. Ничего сложного. Ничего личного. Вы вообще-то учёный, а не человек, который боится того, что у него однажды заговорит гриб. Но с каждым новым контактом становится только хуже, потому что аренны действительно разумны. Они не только разговаривают, но и принимают решения. Наблюдают за вами. Задают вопросы. И при этом выглядят настолько неправильно, что иногда вам хочется просто выйти из лаборатории и больше туда не возвращаться.

Вы не саботируете исследования, разумеется, нет! Вы просто очень тщательно соблюдаете все предусмотренные процедуры, иногда настолько тщательно, что обязательный анализ занимает вдвое больше времени. Или образец приходится брать повторно — потому что первый почему-то оказался непригоден. Еще вы иногда совершенно случайно разбиваете пробирку - кто застрахован? Как-то забыли вовремя убрать оборудование после стерилизации и потом долго объясняли, почему оно внезапно оказалось не готово к работе.

Всё это бывает, со всеми бывает. Главное — никто не должен заметить, что некоторые ошибки происходят исключительно в те моменты, когда вам приходится работать с материалом, непосредственно связанным с ареннами, ну а если что-то всё-таки замечают, у вас всегда находится совершенно научное объяснение.

Никто не говорит о страхе - вы проявляете разумную осторожность. И вообще, если бы остальные хоть немного понимали биологические риски, они бы тоже не спешили! Но половина колонии считает этот контакт величайшим научным событием в ее истории. Вы считаете, что величайшим научным событием было бы, если бы все эти существа однажды перестали заходить в вашу лабораторию.

Вас некем заменить. Вы специалист - и должны быть им в любой ситуации. Но скажите-ка, почему дрожат ваши холодные пальцы, док?