Человечество научилось перемещаться между звёздными системами благодаря двум связанным между собой явлениям — Свету и Тени.

Свет — особое космическое излучение, распространяющееся в пространстве. В обычных условиях оно для людей незаметно, однако определённые технологии позволяют использовать его движение для межзвёздных перемещений.
Тень — другое состояние пространства, связанное с распространением Света в тех местах, где что-то препятствует этому излучению. Границы этих областей имеют сложную геометрию и могут меняться со временем.
Именно Тени человечество обязано возможностью существовать в некоторых звёздных системах. Области, находящиеся в Тени, защищены от воздействия Света, препятствующего возникновению разумной жизни. Почему это происходит и что именно определяет границы Тени, человечеству неизвестно.
Изменение положения границ Тени делает межзвёздные маршруты непостоянными. Область, через которую ещё недавно можно было пройти, может сместиться или исчезнуть, а давно недоступный путь — вновь открыться.
Для перемещения используется фокусировщик. Он не является двигателем в привычном смысле слова и не позволяет кораблю просто разогнаться до сверхсветовой скорости. Устройство задает направление к конечной точке, находящейся в совместимом состоянии Тени, после чего объект подхватывается потоком Света и переносится к другой границе Тени.
Именно поэтому межзвёздное пространство для человечества до сих пор остаётся не сетью проложенных дорог, а постоянно меняющейся системой возможных маршрутов.

Что такое Свет и Тень на самом деле, откуда они взялись и почему их свойства таковы, каковы они есть, человечество пока не знает.